Как Германия могла бы выиграть Первую мировую войну в 1908 году

Возможно, нет военного документа, который был бы столь же тщательно изучен и обсужден, как План Шлиффена. Этот план, названный в честь фельдмаршала Альфреда фон Шлиффена, разрабатывался на протяжении десятилетий. Стареющий стратег постоянно его корректировал, сводя ужасы войны к нескольким линиям на карте и объемам таблиц и приложений. Даже после смерти Шлиффена план был приведен в действие в 1914 году. Великий замысел предполагал мощный «правый фланг», который должен был пройти через Бельгию и Нидерланды, чтобы нанести удар по Парижу и вывести Францию из войны всего за несколько недель.

Этот план начал свою жизнь еще в 1891 году, почти за двадцать пять лет до начала Великой войны. Многие историки критиковали этот план как устаревший. В конце концов, он был разработан с учетом Франко-прусской войны, которая велась в 1870 году. Несмотря на возраст плана, немцы с энтузиазмом воплотили его в жизнь в 1914 году, вторглись в Бельгию, втянули Британию в войну, и остальное уже история. План провалился. Жизненное дело Шлиффена не только не принесло Германии быстрой победы над Францией, на которую он рассчитывал, но и втянуло страну в самую ужасную войну на тот момент и привело к распаду империи.

Один из древнейших вопросов истории — могла ли сработать План Шлиффена. Немецкое Верховное командование так думало и уволило генерал-полковника Гельмута фон Мольтке-младшего, протеже Шлиффена, после Первой битвы на Марне, обвинив его в том, что он не осуществил план с достаточным вниманием к деталям. Проблема была не в плане, а в тех, кто его выполнял. Большинство современных историков сходятся во мнении, что план с самого начала был плохим. Он не учитывал различные особенности театра военных действий того времени. Он недооценивал мощь британской армии, недооценивал готовность Франции к борьбе и недооценивал силу России на востоке.

Тем не менее, план, вероятно, сработал бы, если бы война началась на несколько лет раньше. Если бы Первая мировая война началась в 1908 году, а не в 1914, Германия могла бы легко одержать победу, как и представлял себе Шлиффен все те дни, сидя над чертежным столом.

В 1908 году было два ключевых отличия от 1914 года. Во-первых, армии Франции не были столь многочисленными и современными, как в последующие годы. Во-вторых, и это, пожалуй, самое важное, Россия была не готова к войне в 1908 году.

Россия пережила бурные годы с 1905 по 1908. Они потерпели унизительное поражение в Русско-японской войне, их флот был полностью уничтожен азиатским народом, которого они считали значительно ниже себя, и пережили внутреннее восстание, которое едва не свергло царя. Эта революция не удалась. Следующая уже не потерпела бы поражения. Россия не начала восстанавливаться от событий 1905 года до 1909 года. Даже в 1914 году они не были на пике своей силы. Тем более в 1908.

В 1908 году Франция также была занята долгим завоеванием Марокко, что на время отвлекло их внимание на Северную Африку. (Завоевание завершилось только в 1934 году.)

Одной из главных причин, по которой оригинальный план Германии провалился, было то, что Россия мобилизовалась на востоке гораздо быстрее, чем ожидалось. План предполагал, что Германия выведет Францию из войны, чтобы затем армии могли повернуть и встретить русские войска на востоке. Однако из-за того, что Россия смогла мобилизоваться быстрее, чем ожидалось, Мольтке пришлось раньше времени перебросить войска с сильного «правого фланга». Это оставило немецкую армию без столь необходимых сил в критический момент, что и привело к затягиванию сражения на Марне и последующему увольнению Мольтке.

Важно отметить, что Германия должна была защищать свои восточные территории. В то время Восточная Пруссия находилась на границе с Россией и была слабо гарнизирована, поскольку большинство сил было сосредоточено на западе. Если бы Германия проигнорировала неожиданную скорость России, русские могли бы захватить Восточную Пруссию и продвинуться к Берлину, что привело бы к катастрофе для немцев. (Звучит знакомо?)

Однако в 1908 году Россия не смогла бы мобилизоваться так быстро, как в 1914 году. Более того, из-за множества внутренних факторов Россия могла бы мобилизоваться даже медленнее, чем первоначально ожидал Шлиффен, что дало бы Германии достаточно времени, чтобы сокрушить французские армии на западе.

К сожалению для Германии, на международной арене не возникло кризиса, который бы способствовал более раннему началу войны. Большинство сходится во мнении, что из-за обстоятельств, милитаризации континента, разгула национализма, секретных планов и неполной информации, Первая мировая война была в значительной степени неизбежна. Германия также надеялась, что в хаосе такого международного кризиса, как тот, который вызвала смерть эрцгерцога Франца Фердинанда, Британия могла бы простить вторжение в нейтральную страну. Очевидно, что этого не произошло, но Германия не могла позволить себе начать необоснованное нападение в 1908 году без какой-либо международной политической поддержки.

Таким образом, великой немецкой военной машине пришлось ждать еще шесть лет, и за эти годы Россия восстановилась. Франция продолжила укреплять свои границы. И остальное уже история.

Шлиффен и его план были тщательно изучены историками, которые пришли к схожим выводам. План не был хорошим. Даже если бы война началась раньше, план мог бы не сработать. Все это лишь упражнение в любительских спекуляциях. (Можно утверждать, что если бы война началась в 1906 году, сразу после почти полного краха России, последствия могли бы быть еще значительнее.)

Иронично, но Гитлер решил применить план, подобный оригинальному плану Шлиффена, в 1940 году. На этот раз план в основном сработал. Затем он решил воплотить дух Шлиффена в своем вторжении в Советский Союз, что привело к апокалиптическим последствиям. В 1941 году Гитлер недооценил способность России выставить боеспособную армию, так же как Германия сделала это в 1914 году. Опять же, можно утверждать, что если бы Гитлер начал Вторую мировую войну на несколько лет раньше, он мог бы вновь застать Россию в период смуты. Но он этого не сделал.

Можно лишь спекулировать на такие темы. Задним умом все крепки. Но существует мир, в котором Германия начинает Первую мировую войну на несколько лет раньше и наносит тот самый решающий удар, которого она так отчаянно хотела. Потому что, как они правильно поняли, в затяжной войне с французами и англичанами Германия находилась в невыгодном положении.